“Đã bái đường rồi, tướng quân nên biết thương hoa tiếc ngọc.”
Khúc ca đưa tang trước mộ đã dứt, những tờ tiền giấy bay lả tả giữa không trung lặng lẽ rơi đầy trên nền tuyết trắng xóa.
Cố Tích Triều không chút động tĩnh cũng không thúc giục, chỉ chờ nàng trả lời.
“Tiện danh không đáng nhắc đến, sợ làm bẩn tai tướng quân.” Thẩm Kim Loan nghiến răng nói.
Nghe nàng nói vậy, Cố Tích Triều khẽ nhíu mày, dường như không vui, năm ngón tay thon dài mạnh mẽ lần lượt gõ nhẹ lên chuôi đao bên hông lộ ra vài phần hơi nóng nảy.
Hình nhân giấy vẫn được Cố Tích Triều ôm trong cánh tay không động đậy, Thẩm Kim Loan trong đầu đã lóe lên vô số đường lui.
Hạ sách cuối cùng chẳng qua chỉ là hồn thể thoát ra khỏi giấy, tự mình đến Hào Sơn tìm quỷ tướng công, cùng lắm thì hồn phi phách tán.
“Nàng ấy à, chẳng qua là cô hồn dã quỷ ta gặp trên đường.”
Giọng Triệu Tiện từ phía sau truyền đến.
Hắn rải xong nắm tiền giấy cuối cùng, vội vàng đến trước mặt Cố Tích Triều giải thích:
“Khi ta gặp nàng, hồn phách nàng suýt chút nữa đã tan biến, ta làm một hình nhân giấy mới giữ lại được hồn phách của nàng ấy đấy. Vừa hay lúc đó các trưởng lão thúc giục gấp, ta liền để nàng ấy làm quỷ tân nương.”
“Ta đã tính rồi, thân thế nàng cũng đáng thương vô cùng, không có người thân cũng không có người yêu, đến một cái mộ cũng không có, hồn phách suýt chút nữa đã tan hết… Dù là trong số những cô hồn dã quỷ ta gặp, nàng cũng là người thảm nhất rồi.”
Hắn vừa kể khổ, vừa giơ tay áo lau mắt, giả bộ rơi lệ, trong kẽ mắt còn không ngừng nháy mắt với hình nhân giấy.
Thẩm Kim Loan nén giận cũng cúi đầu xuống, giả bộ ảm đạm đau buồn.
Nàng nghĩ thầm, thằng nhóc Triệu Tiện này được việc đấy, vậy mà vẫn chưa quên bước cuối cùng nàng dạy cho hắn.
“Bước cuối cùng này, nếu Cố tướng quân vẫn còn nghi ngờ thân phận của ta, ngươi cứ nói thật ra, ta là hồn phách ngươi nhặt được trên đường, thấy ta khổ không nơi nương tựa, sắp hồn phi phách tán nên phong ấn ta vào trong hình nhân giấy, coi như quỷ tân nương để có một nơi an nghỉ.”
Chỉ vì, chuyện Triệu Tiện nhặt được nàng là thật, dù có tra hỏi thế nào cũng không thể hỏi ra sơ hở.
Chỉ có chân thành mới là trò lừa bịp lớn nhất.
Triệu Tiện làm theo y như khuôn đúc, theo chỉ dẫn của nàng một hơi nói xong đoạn này, giọng nói rụt rè, còn có vài phần kỳ quái:
“Nói ra, là tướng quân ngài cưỡng đoạt hình nhân giấy, cùng nàng bái đường thành thân, ta chỉ có thể tạm thời giao phó nàng ấy cho ngài thôi. Ngài phải nhớ kỹ, hình nhân giấy này không được đốt, không được ngâm nước, tránh ẩm tránh nóng tránh vật sắc nhọn… Hồn phách của nàng yếu ớt, tướng quân nên biết thương hoa tiếc ngọc…”
Thẩm Kim Loan vốn đang đắc ý, nụ cười cứng đờ trên mặt.
Không ngờ Triệu Tiện vốn dĩ là kẻ nhút nhát rụt rè, vậy mà lá gan lại lớn đến mức dám cướp mồi từ miệng hổ.
“Lúc đó chẳng qua chỉ là kế tạm thời, không thể tính là thật được.” Nàng xua tay, vội vàng phủ nhận, “Sao có thể làm ô nhục thanh danh của Cố tướng quân được…”
Triệu Tiện xách hành lý lên, che miệng cười:
“Ai da, một ngày phu thê trăm ngày ân nghĩa! Đợi ta lần này đến núi Lao Sơn tu luyện đạo thuật nhất định sẽ vì cô mà tạo ra một thân xác, đến lúc đó có thể làm phu thê thật rồi!”
Thẩm Kim Loan trước mắt tối sầm, thật muốn bấm huyệt nhân trung một hồi.
May mắn thay, Cố Tích Triều ngược lại vẻ mặt như thường, khóe môi hơi mím lại, không nói một lời, không hề truy hỏi thêm.
Sau khi Triệu Tiện rời đi, Thẩm Kim Loan định thần lại, ho khẽ vài tiếng chuyển sang thúc đẩy mục tiêu của nàng:
“Theo như Mạnh Như cô nương kia nói, cha nàng ấy đã phát hiện ra hài cốt của quỷ tướng công ở phía bắc Hào Sơn nhưng mà nơi đó đã gần Vân Châu rồi…”
Nàng quen thuộc địa lý hai châu Vân Sóc, biết rõ trước đây hỷ sự tang ma xa nhất cũng chỉ đến phía nam Hào Sơn, còn phía bắc Hào Sơn đã là địa giới Vân Châu.
Sau trận chiến năm xưa, Vân Châu đã bị người Bắc Địch chiếm đóng, thường phái kỵ binh tuần tra khắp nơi. Cố Tích Triều đích thân đi tìm kiếm mộ của quỷ tướng công, nhỡ đâu gặp phải người Bắc Địch chắc chắn sẽ là một trận ác chiến.
Cố Tích Triều là chủ soái trấn giữ Bắc Cương, nếu không cẩn thận gặp nguy hiểm nhất định sẽ liên lụy đến phòng thủ biên giới.
Dù nàng một lòng muốn tìm hài cốt, dù nàng hận Cố Tích Triều đến tận xương tủy cũng không muốn mạo hiểm sự an ổn của biên giới Đại Ngụy.
“Ta muốn đến Vân Châu.”
Nàng kinh ngạc quay đầu, chỉ thấy Cố Tích Triều đã từ giữa những cây bẻ một cành khô làm bút, ở trên mặt tuyết vẽ ra cái gì đó. Một bên, các tướng sĩ rất nhanh đã xúm lại, đều là những người chỉ huy ngàn kỵ nắm quyền một doanh bên cạnh hắn, từng người vẻ mặt nghiêm túc.
Thẩm Kim Loan khẽ liếc nhìn những gì hắn vẽ, tức khắc mặt mày trở nên nghiêm nghị.
Tuy chỉ là vài nét bút, nàng liếc mắt một cái đã nhận ra, đây là bản đồ phòng thủ biên giới Bắc Cương.
Hắn đã sớm lên kế hoạch bố phòng, để phòng Bắc Địch tập kích bất ngờ. Dù không có hắn trấn giữ, quân đội biên giới dưới trướng hắn cũng có thể chống đỡ được các cuộc tấn công.
Cố Tích Triều vừa chỉ tay lên bản đồ, vừa nói với mọi người:
“Lần này đi về phía bắc Hào Sơn, hung hiểm khó lường, ba trấn Sóc Châu giao phó cho chư vị.”
Thẩm Kim Loan nhìn vẻ mặt nghiêm nghị của hắn, khẽ hừ một tiếng:
“Cái dáng vẻ này, sao lại giống như đang sắp xếp hậu sự vậy?”
Nàng nhìn Cố Tích Triều chỉ huy như đã nắm chắc phần thắng, nhớ lại năm xưa cha và ca ca nàng ở Bắc Cương cũng bày binh bố trận như vậy. Nàng nghiêng đầu nhìn bản đồ bố phòng hắn vẽ trên tuyết, tùy ý nói:
“Phía đông Sóc Châu nhiều rừng cây, địa hình phức tạp, chỉ một đội kỵ binh nhẹ tuần tra là quá ít.”
Cố Tích Triều gật đầu nói:
“Phía đông Sóc Châu thêm một đội tuần phòng.”
Thẩm Kim Loan lại liếc nhìn, tiếp tục nói:
“Chỗ này vốn có một con sông chắn ngang nhưng mùa đông mặt sông đóng băng, người Bắc Địch có lẽ cũng có thể vượt sông.”
Cố Tích Triều hơi trầm ngâm đáp:
“Phái trinh sát, ngày đêm dò xét độ sâu của mặt băng.”
Từng mệnh lệnh quân sự được ban xuống, các tướng sĩ đều nhận lệnh, dẫn quân cưỡi ngựa rời đi. Cuối cùng còn lại đều là những thân binh luôn ở bên cạnh Cố Tích Triều, chỉ khoảng hai ba chục người, đều là hành trang gọn nhẹ.
Khi xuất phát, Cố Tích Triều đi về phía con ngựa của mình, vô tình nói:
“Cô đối với biên phòng ba trấn Sóc Châu, thật là quen thuộc.”
Thẩm Kim Loan khẽ ho một tiếng.
Sao có thể không quen thuộc chứ, hai châu Vân Sóc là nơi nàng sinh ra và lớn lên, là quê hương nàng ở lâu nhất khi còn nhỏ.
Khi nàng còn chưa biết bò, cha đã bế nàng lên bàn cát, để nàng lấy quân kỳ làm đồ chơi. Khi cha và ca ca bàn bạc những chuyện quân cơ quan trọng cũng không hề tránh mặt nàng.
Thẩm Kim Loan lại không hề chột dạ, ngược lại còn có chút kiêu hãnh.
Đàn ông Bắc Cương phần lớn đều tòng quân, nhà nào cũng là quân hộ, không có gì đáng ngạc nhiên. Cha, huynh trưởng và nhị ca của nàng đều là những tướng tinh lợi hại nhất Bắc Cương.
Thế là, nàng chính khí lẫm liệt đáp:
“Phụ thân ta từng là người trong quân ngũ, ta chẳng qua chỉ biết sơ sơ.”
Vẻ mặt như đùa cợt rất hiếm thấy.
Cố Tích Triều trên ngựa ngẩng đầu nhìn xa xăm, vẻ mặt không chút gợn sóng, một sợi tóc trắng bên thái dương khẽ lay động trong gió.
Trước đây, người chỉ có thể gặp trong mộng, lại thấy rồi, vẫn linh động như lần đầu gặp gỡ.
Chỉ lặng lẽ nghe nàng nói, hắn khẽ mỉm cười.
Mấy thân binh đi theo sau Cố Tích Triều trợn tròn mắt. Một người thật sự không nhịn được, đá nhẹ vào bàn đạp ngựa tiến lên, kéo kéo vạt áo bào của Lạc Hùng nhỏ giọng nói:
“Vừa nãy, tướng quân có phải đã cười với cái hình nhân giấy kia không?”
“Mấy ngày nay, tướng quân vẫn luôn mang theo cái hình nhân giấy kia, như bảo bối vậy, quái dị muốn chết…”
Lạc Hùng giơ roi ngựa vỗ vỗ mấy tên quân sĩ đang líu lưỡi quát:
“Cái gì mà hình nhân giấy? Đó là phu nhân! Không thấy hôm đó tướng quân bái đường với nàng ấy sao?”
“Còn dám ăn nói lung tung, bất kính với phu nhân, coi chừng da của các ngươi!”
“Nhưng mà, người hôm đó muốn đốt phu nhân không phải là ngươi sao?”
“Ngươi im miệng đi! Tướng quân đi xa rồi, còn không mau đuổi theo…”
…
Từ phía bắc Kế huyện tiến vào vùng núi sâu của Hào Sơn, vượt đèo lội suối, cuối cùng đến chân núi phía bắc Hào Sơn, đi nhanh hơn nửa ngày đường.
Sau khi trời tối, gió lạnh thấu xương thổi từ phía bắc Hào Sơn, một vùng núi non hoang vắng lạnh lẽo. Khắp nơi là tuyết trắng hiếm thấy cây cỏ, lá khô tàn tạ, mặt đất trơ trụi như không mảnh vải che thân.
Vầng trăng lưỡi liềm dần l*n đ*nh núi, ánh trăng nhợt nhạt như lụa trắng bao phủ khắp núi rừng chiếu rọi trên bộ giáp của mọi người.
Sương mù đêm lan tỏa dưới ánh trăng, bốn phía bóng dáng lờ mờ. Lạc Hùng xuống ngựa dò đường trước, chỉ vào nơi sương mù dày đặc tự nhủ:
“Phía trước này từng cái như bánh bao đất, không biết là cái gì?”
Thẩm Kim Loan ngẩng mắt khẽ liếc nhìn. Người này sao lại không có mắt như vậy. Nàng bực mình đáp:
“Đây không phải là bánh bao, đây là mộ.”
Vừa đến nơi này, nàng đã cảm thấy âm khí lạnh lẽo, nhìn kỹ nơi này toàn là mộ hoang, hài cốt khắp nơi, không một bóng người nhưng lại có quỷ khí.
Đêm tối mịt mù, sương mù dày đặc. Những ngôi mộ hoang đen kịt hết gò này đến gò khác dưới màn đêm dày đặc, dường như không có điểm dừng.
Cố Tích Triều mặt không chút gợn sóng, không thấy sợ hãi dẫn đầu tiếp tục đi sâu vào bên trong.
Hình nhân giấy rũ đầu trong cánh tay người đàn ông, từng bộ hài cốt mặt mũi không còn nguyên vẹn lướt qua trước mắt nàng. Cho đến khi một tia sáng lạnh lẽo vỡ vụn lóe lên trong mắt nàng.
“Đợi một chút.”
Nghe vậy, Cố Tích Triều dừng bước, hắn khom người, tay cầm đao nhạn cạo lớp đất đóng băng mỏng dưới chân lên.
Một mảnh sắt rỉ sét phản quang từ trong tuyết đen nhánh lộ ra, sáng long lanh như sương hoa rực rỡ.
Khác hẳn với hài cốt người thường xung quanh, đây dường như là một mảnh giáp vỡ. Ở giữa mảnh giáp ẩn hiện có thể thấy được khắc một hình quỳ ngưu rất lớn. Xung quanh hoa văn cắm mấy mũi tên gãy, cắm sâu vào giáp ba phần.
Đây chính là mộ chôn di vật của Quỷ tướng công.
Thẩm Kim Loan cảm thấy gió mạnh táp vào mặt, bên tai như có tiếng ong kêu không ngừng.
Nàng nhận ra, đây là một mảnh vỡ của bộ giáp của quân đội Bắc Cương năm xưa.
Hoa văn quỳ ngưu chính là hoa văn giáp của quân đội Bắc Cương năm xưa.
Cố Tích Triều cũng lặng lẽ nhìn những gì nàng thấy, mũi đao chống xuống đất, nửa ngồi xuống, chậm rãi lật mảnh giáp vỡ lên.
Một góc vải đã phai màu lay động trên đầu mũi tên. Có thể tưởng tượng được, năm xưa chủ nhân của bộ giáp rút mũi tên mạnh đến mức nào, đến cả giáp và áo lót cũng bị xé rách.
Thịt và máu dính trên mũi tên và mảnh vải đã sớm phong hóa hòa lẫn vào đất, chỉ còn thấy những vết màu đỏ sẫm kết thành cục.
Tuy mảnh vải đã sờn rách tả tơi, vết máu đã chuyển thành màu đen thẫm nhưng vẫn có thể mơ hồ nhận ra những đường thêu.
Đó là một đóa Tịnh Đế Liên.
Trải qua bao năm tháng bào mòn vẫn có thể thấy rõ cánh hoa bên trái được thêu tỉ mỉ tinh xảo, còn cánh hoa bên phải lại đường kim mũi chỉ thô kệch, không đều đặn.
Khoảnh khắc này, trong đầu Thẩm Kim Loan bỗng vang lên một tiếng nổ lớn, hồn phách run rẩy không ngừng.
Tiếng gió rít gào, ý thức nàng mơ hồ dường như lại trở về kinh đô xưa, về căn nhà nàng từng tạm trú.
Hoa lựu trước sân đỏ rực như lửa, lá xanh biếc tựa mây. Nàng búi tóc song hoàn như thuở thiếu nữ, trên đầu gối đặt một bộ trường bào mới tinh của nam nhi, trước mặt có một nữ tử thanh tú đoan trang đang ngồi.
Nàng nghe thấy chính mình nũng nịu nói với nữ tử kia:
“Tê Trúc tỷ tỷ, ma ma lại bắt muội làm nữ công, trước tiên thêu hoa văn lên áo bào cho nhị ca đi chinh chiến luyện tay. Vừa hay tỷ tới, tỷ thêu một nửa, muội thêu một nửa được không?”
Nữ tử trước mặt khẽ cúi đầu, đôi bông tai nhẹ nhàng lay động, má ửng hồng, nhẹ nhàng lắc đầu:
“Như vậy không ổn.”
Thẩm Kim Loan lay tay nàng, cười đùa:
“Có gì không ổn? Đợi nhị ca lần này từ Bắc Cương trở về, tỷ sẽ làm tẩu tử của muội rồi. Sau này áo ngoài áo trong của nhị ca đều do tỷ thêu hết.”
“Tê Trúc tỷ tỷ, tỷ thêu thùa khéo lắm, muội giúp tỷ làm xong trước khi nhị ca lên đường, huynh ấy chắc chắn sẽ vui mừng lắm.”
Nàng vừa giơ tay, lấy một miếng hoa văn từ tay thiếu nữ đang ngượng ngùng, so sánh rồi cười nói:
“Muội thấy, đóa Đế Tịnh Liên tỷ chọn rất đẹp, thêu thành một đôi, cầu chúc nhị ca và nhị tẩu mãi mãi đồng lòng, trăm năm hạnh phúc… Ấy ấy, tỷ tỷ tốt, muội không nói nữa, tỷ đừng cù muội nữa mà.”
Tiếng cười nói vui vẻ của thiếu nữ dần tan trong gió lạnh. Trong tĩnh lặng, tiếng sấm trầm đục vang lên, hết tiếng này đến tiếng khác đứt quãng.
Đó không phải tiếng sấm. Thẩm Kim Loan nhận ra đó là tiếng nấc nghẹn ngào nàng cố gắng kìm nén.
Nàng đã là hồn ma rồi, ngay cả một giọt nước mắt cũng không có.
Đóa Tịnh Đế Liên trên mảnh vải rách này là năm xưa nàng và tẩu tử chưa cưới của nhị ca, Lý Tê Trúc cùng nhau thêu.
Nàng vẫn còn nhớ rõ, ngày trước khi nhị ca lên đường, khi nhận được bộ trường bào mới này, huynh ấy không hề giấu giếm vẻ vui mừng trên mặt, ánh mắt sáng rực.
Chàng thiếu niên tràn đầy hân hoan không đợi được một khắc nào, nhanh chóng thay bộ đồ mới, dáng người thẳng tắp như tùng bách, đai lưng thắt lại vòng eo rắn chắc không giấu nổi vẻ đắc ý.
Nàng chạy tới kéo tay áo huynh ấy:
“Mau chóng đánh xong trận trở về, muội muốn uống rượu hỷ của nhị ca!”
“Con gái con lứa, không biết xấu hổ,” Nhị ca khẽ gõ nhẹ lên mũi nàng, giả vờ ghét bỏ nói, “Đi đi đi, đừng làm bẩn áo mới của ta.”
Đại ca vốn luôn nghiêm nghị ít cười đứng bên cạnh nhìn hai người nô đùa cũng hiếm khi mỉm cười, nghiêm túc nói:
“Thập Nhất nương cũng sắp cập kê rồi, có để ý chàng trai nào không? Đại ca làm mối cho muội.”
Nàng dậm chân, vùi đầu vào lòng phụ thân, buồn bã nói:
“Phụ thân, hôm nay ngay cả đại ca cũng trêu chọc con!”
Những người đàn ông anh dũng của Thẩm gia cùng nhau bật cười sảng khoái.
Nhưng sau đó, phụ thân và đại ca yêu thương nàng, còn có nhị ca sáng ngời như ánh ban mai đều đã chết trận ở Vân Châu, đến nay vẫn chưa tìm thấy xác.
Nơi này là mộ y quan của quỷ tướng công, tại sao lại có y phục cũ của nhị ca nàng?
“Tướng quân!”
Một tiếng kêu kinh hãi, dòng suy nghĩ của Thẩm Kim Loan đột ngột đứt quãng, quay đầu nhìn lại.
Lạc Hùng từ xa chạy nhanh đến, giọng nói hơi run rẩy:
“Ngôi mộ ở đây đang, đang động đậy!”
【Lời tác giả】
Yên tâm, nữ chính giai đoạn sau chắc chắn sẽ có thân thể thật, tiện cho 【kẻ thù】 làm chuyện xấu hổ angry s! Làm đủ trò, cũng để Tiểu Cố của chúng ta cả đời góa bụa được mở mày mở mặt~——240804 lời cuối chương
Lời cuối chương phía trên có người nói “Tôi viết nữ chính có thân thể là để tiện cho 【nam chính】xxoo”, tôi thấy thật buồn cười, bởi vì không chỉ cắt xén câu chữ, điều đáng sợ nhất là trực tiếp mặc định chỉ có đàn ông mới có thể có được kh*** c*m từ t*nh d*c, phụ nữ chỉ có thể thụ động chịu đựng, xóa bỏ quyền chủ động của phụ nữ.
Đầu tiên, chủ ngữ của câu nói đó là 【kẻ thù】, tức là hai người. Thay đổi chủ ngữ thuộc về đánh tráo khái niệm, hơn nữa t*nh d*c vốn dĩ là niềm vui mà hai người cùng nhau có được, sự vui sướng của t*nh d*c không phải là đặc quyền của đàn ông! Nữ chính có thân thể để tận hưởng t*nh d*c tôi không thấy có bất kỳ vấn đề gì.
Tôi không ngại, cuối cùng khi thực sự làm chuyện đó, cũng là nữ chính chủ động, bởi vì nàng muốn chủ động tranh thủ, từ t*nh d*c mà có được vui sướng. Đây là một mắt xích vô cùng quan trọng để từ hồn phách hư vô mọc ra da thịt!
Điểm sáng của nữ chính trong truyện này bao gồm những cảnh kinh điển cũng nhiều hơn nam chính, nói tôi yêu nam cũng không cần thiết, công bằng ở trong lòng mọi người.
Thật vậy, có lẽ câu nói trên sẽ gây ra một số hiểu lầm, chỉ cần hơi xuyên tạc sẽ dẫn đến đối lập nam nữ, tôi xin lỗi trước vì điều này, nhưng vì ý định ban đầu của tôi không sai, nên tôi giữ nguyên không sửa một chữ nào, để hậu nhân bình luận.
——241116 ghi lại