“Ông Tang ơi, nhà ông có họ hàng đến!” Mao Kiển lớn tiếng gọi. Tang Mặc vội lau nước mắt, bước nhanh xông về phía trước đỡ lấy gùi cỏ trên lưng ông lão. Ông Tang chậm rãi ngẩng đầu. Đôi mắt sắc bén ngày xưa giờ đã có chút vẩn đục, trên mặt cũng có thêm không ít đồi mồi khiến lòng Tang Mặc vô cùng xót xa. Từ nhỏ đến lớn ông nội trong lòng anh luôn như một ngọn núi cao lớn, kiên nghị, dù có mưa to gió lớn cũng không thể quật ngã. Nhưng ông nội bây giờ lại trở thành một ông lão nhỏ bé lưng còng, không còn vẻ uy phong khí thế của ngày xưa. “Ông nội, con là Hắc Đản đây!” Giọng Tang Mặc nghẹn ngào, đôi mắt lại nhòe đi. Ánh mắt ông lão ngưng lại, ông cẩn thận nhìn kỹ Tang Mặc trước mặt. Khi hai ông cháu xa nhau, đứa trẻ này mới mười lăm tuổi còn chưa hết vẻ trẻ con. Bây giờ đã trưởng thành một chàng trai kiên nghị rắn rỏi. “Hắc Đản cao lớn quá!” Ông lão vươn bàn tay gầy trơ xương không ngừng v**t v* mặt Tang Mặc, nước mắt già tuôn rơi. Bảy năm qua dù có khổ cực đến đâu ông cũng không sợ nhưng điều ông sợ nhất chính là không có tin tức gì của cháu trai. Một đứa trẻ mười lăm tuổi một mình lang bạt, ngày nào ông cũng lo lắng sợ hãi, chỉ sợ nghe được tin không tốt. May mà bảy năm qua không có tin tức gì cũng coi như là tin tốt, ít nhất trong lòng ông còn có một niềm hy vọng. “Ông nội, con bây giờ rất tốt. Sau này con sẽ chăm sóc ông.” Tang Mặc ôm c.h.ặ.t lấy ông lão. Anh bây giờ đã cao hơn ông nửa cái đầu nhưng vẫn như hồi nhỏ, dựa vào cổ ông mà khóc. Ông lão nhẹ nhàng vỗ lưng anh cũng nước mắt giàn giụa, nhưng lại vui mừng cười còn trêu chọc cháu trai: “Đã là một chàng trai lớn rồi, đổ m.á.u không đổ lệ, có trẻ con nhìn kìa.” Mao Kiển đứng bên cạnh lẳng lặng nhìn hít hít mũi, thật ra cậu bé cũng muốn khóc. Hai ông cháu khóc một trận, Tang Mặc lau khô nước mắt có chút ngượng ngùng. Anh nhanh nhẹn cho trâu ăn cỏ lại lên núi cắt một gùi lớn, cỏ cho bữa tối cũng đã chuẩn bị xong. Ông lão thì ngồi ăn bánh bao, Mao Kiển ngồi ăn cùng ông nhìn Tang Mặc bận rộn trong ngoài. “Hắc Đản, con nghỉ một lát đi, việc để ta tự làm. Ngồi xuống nói chuyện với ta một lát.” Ông lão có quá nhiều điều muốn hỏi. Mấy năm nay cháu trai rốt cuộc đã sống như thế nào? Hai đứa con bất hiếu của ông chắc chắn sẽ không giúp đỡ, đến cả ông là ba ruột chúng còn chẳng quan tâm, cháu trai lại càng không thể quản. “Sắp xong rồi ạ. Ông nội, trong gùi còn có bánh ngải, cái tròn là nhân ngọt cái hình sủi cảo là nhân mặn.” Tang Mặc quay đầu lại nói một tiếng rồi tiếp tục làm việc. Ông lão sức khỏe không tốt, nhà tranh dọn dẹp không sạch sẽ toàn mùi ẩm mốc. Anh phải dọn dẹp cho sạch sẽ một chút, như vậy ở mới thoải mái. Nhìn dáng vẻ làm việc thành thạo của cháu trai, ông Tang vừa vui mừng vừa đau lòng. Trước đây ở nhà Hắc Đản đến nhà cũng không quét, quần áo cũng không cần giặt, đều do bảo mẫu làm. Mấy năm nay lại việc gì cũng giỏi, có thể thấy đã phải chịu không ít khổ cực. Ông lão ăn xong một cái bánh bao lớn, cả người tinh thần phấn chấn. Bánh bao vỏ mỏng nhân nhiều, c.ắ.n một miếng toàn là nhân. Đã nhiều năm rồi không được ăn bánh bao nhân đủ đầy như vậy. Ông đối với món bánh ngải mà cháu trai nói cũng sinh ra hứng thú. Ông vén lớp vải trên cùng lên thấy những hàng bánh rán màu xanh lục ngay ngắn. Mao Kiển cũng ghé lại hít một hơi thật sâu. Thơm quá! Cháu trai của ông Tang đúng là có tiền thật. “Muốn ăn ngọt hay mặn?” Ông lão hiền từ hỏi. Mao Kiển lắc đầu, còn ợ một cái tỏ vẻ mình đã ăn no. “Tiểu t.ử này ăn được bao nhiêu ta còn không biết sao? Lấy một cái ăn đi.” Ông lão căn bản không tin, cầm một cái nhân mặn đưa cho Mao Kiển. Một mình ở đây buồn khổ, may mà có Mao Kiển thường xuyên lên núi bầu bạn với ông xua đi không ít cô đơn. Hơn nữa ba mẹ của Mao Kiển đều là những người rất tốt, nhà có gì ngon cũng mang đến cho ông một ít. Cũng nhờ sự chăm sóc của gia đình này mà bộ xương già của ông mới chống chọi được đến bây giờ. Mao Kiển ngượng ngùng nhận lấy chiếc bánh ngải, c.ắ.n một miếng thì mắt lập tức sáng lên. Ngon hơn cả của mẹ cậu làm.
Đứa trẻ này ăn rất ngon miệng lây cả sang ông Tang. Ông cũng cầm một cái nhân mặn ăn. Món này ông nhận ra, gọi là bánh ngải, là món bánh làm trước tiết Thanh Minh. Mẹ của Mao Kiển mấy hôm trước có làm còn biếu ông một ít. Nhưng vị lại không ngon bằng của Hắc Đản mang đến. Chủ yếu là do nhân không giống nhau. Bánh của mẹ Mao Kiển làm rau nhiều thịt ít. Bánh của Hắc Đản mang đến rau ít thịt nhiều, vị tự nhiên khác nhau một trời một vực. Ăn hết một cái bánh ngải trong hai ba miếng, ông lão lại cầm một cái ngọt, miệng đầy nhân đậu đỏ nhuyễn. Vị ngọt đậm đà của đậu đỏ đã chữa lành mọi cơn đau nhức và mệt mỏi của ông lão, cơ thể như đang bay bổng trên trời. Quá thơm, quá ngon. Ông lão một hơi ăn hết hai cái ngọt, bụng đã no tâm trạng cũng tốt lên. Hắc Đản có thể mang ra nhiều đồ ăn ngon như vậy, rõ ràng bây giờ sống không tệ. Ông yên tâm rồi. Tang Mặc dọn dẹp xong nhà cửa, lúc này mới ngồi xuống cười hỏi: “Bánh bao và bánh ngải có ngon không ạ?” “Ngon, ai làm vậy?” Ông lão rất tò mò. Tang Mặc cười có chút thần bí còn úp mở khiến ông lão ngứa cả răng, cởi đôi giày giải phóng rách trên chân ra ném về phía tiểu t.ử: “Nhanh nói đi, đừng có câu dẫn sự thèm ăn của lão t.ử!” Tiếng hét trung khí mười phần, phảng phất như đã quay về quá khứ. Tang Mặc cười hì hì nhặt giày lên đi vào cho ông lão, lúc này mới nói: “Là cháu dâu tương lai của ông làm đấy ạ.” “Gì?” Ông lão kinh hãi. Bảy năm không gặp cháu trai, vừa gặp mặt đã từ trên trời rơi xuống một cô cháu dâu. Trái tim già của ông có chút không chịu nổi. Sau một lúc trấn tĩnh lại ông lão vội vàng thúc giục hỏi: “Tiểu t.ử này, thành thật khai báo rõ ràng cho ta! Cô gái đó là nhà ai? Gia đình làm gì? Con không làm chuyện gì xấu chứ?” Tang Mặc dở khóc dở cười, liền kể lại quá trình quen biết của anh và Phương Đường. Ông lão lúc này mới yên tâm. Cháu trai không làm chuyện xấu là được rồi. Nghe có vẻ cô gái này rất không tệ, ít nhất nấu ăn ngon. Dân dĩ thực vi thiên (dân lấy ăn làm trời), nấu ăn ngon là điều cơ bản nhất. Ông và Hắc Đản sau này đều có lộc ăn rồi. Ông lão có ấn tượng rất tốt về Phương Đường chưa từng gặp mặt. Nhà ông bây giờ như thế này, Phương Đường không chê Hắc Đản đã nói lên cô là một người vừa đẹp vừa thiện lương, là một cô gái tốt. “Người ta không chê con, con phải đối xử tốt với người ta. Dù sau này nhà ta có đi lên con cũng không được làm Trần Thế Mỹ!” Ông lão nghiêm khắc cảnh cáo. “Tất nhiên là không rồi ạ. Phương Đường bây giờ có hai chỗ dựa lớn, con nào dám bắt nạt cô ấy.” Tang Mặc lại kể chuyện hai ông lão nhận Phương Đường làm cháu gái. Mắt ông lão trợn tròn, một cái tát chụp xuống: “Chuyện quan trọng như vậy sao cậu không nói sớm? Cái đầu trên cổ mọc để làm gì!” Lão Ngô và lão Phương lại đang ở cùng với cháu trai mà thằng nhóc c.h.ế.t tiệt này lại giấu không chịu nói, tức c.h.ế.t ông. Nghĩ đến hai lão già đó còn được ăn cơm ngon món ngon do cháu dâu làm trước mình, lòng ông lão lập tức không cân bằng như bị lật cả bình giấm. Tang Mặc xoa trán tê dại, trong lòng rất vui mừng. Tay ông nội vẫn còn mạnh như xưa, càng già càng dẻo dai. -- Hết chương 56.