Tạ Yến Thu nghe cha nói có thể bị đau mắt đỏ, lập tức dừng bước:
"Bố, để con xem cho."
Dù không phải là bác sĩ nhãn khoa, nhưng Tạ Yến Thu cũng hiểu biết đôi chút.
Tạ Hiền Sinh vội tránh né:
"Không sao đâu, không đáng ngại. Có lẽ do thức khuya nhiều, mấy ngày nay đ.á.n.h bài hơi muộn thôi."
Lời nói dối này nghe có vẻ gượng gạo. Tạ Hiền Sinh thỉnh thoảng có đ.á.n.h bài, nhưng chỉ khi rảnh rỗi, được người ta gọi đi cho vui, một khi có người khác thay thế là rời bàn ngay. Làm sao có chuyện thức khuya chỉ để đ.á.n.h bài?
Tạ Yến Thu nhạy cảm nhận ra cha không muốn nói về chuyện này, nên cũng không ép buộc thêm. Đang trong dịp Tết, chiều theo ý người già vậy. Hai cha con bế hai đứa bé, từ từ đi về làng. Nhớ lời dặn của Đinh Phi Dương, họ hướng về nhà họ Đinh.
Đứa bé đã tròn một tuổi, trước đây cũng về thăm vài lần, nhưng vì nhiều lý do, chưa từng đặc biệt bế cháu đến nhà Kiều Lan Hoa. Lần này, Đinh Phi Dương đặc biệt nhắc nhở, cũng không phải là yêu cầu quá đáng.
"Bố, không phải bố không muốn đến nhà họ sao? Để một lúc nữa, gần đến nơi, con một mình bế hai cháu qua đó, bố không cần đi cũng được."
Tạ Hiền Sinh cười:
"Không có chuyện đó đâu. Bố là bí thư, sao lại có tư tưởng hẹp hòi như vậy? Mẹ của Phi Dương cũng là dân làng, bố là bí thư, sao có thể giận dỗi với dân được."
Gần đến nhà, họ phát hiện sân nhỏ không tường rào của Kiều Lan Hoa đang đứng đầy người. Đinh Phi Dương đang ở đó, phát t.h.u.ố.c lá cho mọi người xung quanh. Thấy hai cha con bế cháu về, mọi người ùa lại. Tạ Yến Thu ngạc nhiên khi thấy mấy anh em nhà họ Đinh cũng có mặt, không khỏi nhíu mày.
Mấy người anh tiến lên, muốn bế cháu, Tạ Yến Thu nói:
"Cháu nhát người lạ, một lát nữa sẽ khóc đấy."
Tạ Hiền Sinh biết con gái không thích để mấy anh em nhà họ Đinh bế cháu, nhưng nếu Kiều Lan Hoa muốn bế thì cũng khó từ chối. Ông đứng sát bên, sợ Kiều Lan Hoa làm rơi cháu. Đứa bé không hợp tác, vừa vào lòng Kiều Lan Hoa đã bắt đầu mếu máo. Dù mọi người cố gắng dỗ dành, nó vẫn khóc to. Tạ Hiền Sinh liền chủ động bế lại:
"Bà vất vả rồi, để tôi bế cho."
Kiều Lan Hoa cảm thấy mất mặt, nhưng cũng không thể cứ để cháu khóc mãi, đành đưa cháu lại cho Tạ Hiền Sinh, vừa nói:
"Phi Dương, Yến Thu, hôm nay các con ở lại ăn cơm nhé."
Tạ Yến Thu chưa kịp từ chối, Đinh Phi Dương đã chủ động nói:
"Mẹ, con ở lại ăn cơm, Yến Thu và mọi người về nhà bên đó là được."
Rồi anh chủ động đưa Tạ Yến Thu về nhà họ Tạ. Mấy anh em nhà họ Đinh lần này ai nấy đều tươi cười, không lạnh nhạt như trước. Tạ Yến Thu thầm nghi ngờ, rời sân một lúc liền hỏi Đinh Phi Dương:
"Sao, mấy anh em nhà anh muốn làm hòa với anh à? Anh lại lén cho họ tiền phải không?"
Đinh Phi Dương liếc nhìn Tạ Hiền Sinh:
"Em hỏi bố đi, chuyện này thật sự không liên quan đến anh. Nếu nói thái độ tốt, có lẽ họ đang nể mặt bố em. Anh không thể nào lại cho họ tiền nữa."
Tạ Hiền Sinh nói:
"À, bố chưa nói với các con, dạo này mấy người anh của Phi Dương đối xử với bố mẹ tốt hơn nhiều. Từ khi theo trồng nhà kính, kiếm được tiền, họ đã thay đổi thái độ. Đánh kẻ chạy đi, không ai đ.á.n.h người chạy lại, thêm bạn bớt thù, huống chi họ là anh của Phi Dương. Họ đã chủ động tỏ thiện chí, chúng ta cũng không cần phải lạnh nhạt. Duy trì mối quan hệ bề ngoài, nhìn nhau cũng dễ chịu hơn."
Tạ Yến Thu khẽ cười lạnh:
"Mấy người đó làm gì biết giữ thể diện, chỉ biết có lợi là theo thôi. Bây giờ theo bố có tiền kiếm, nên mới tỏ ra tốt với chúng ta."
Tạ Hiền Sinh nói:
"Dù sao đi nữa, mẹ của Phi Dương vẫn còn, đừng để mối quan hệ quá căng thẳng. Một lát nữa, Phi Dương về đó ăn cơm đi."
Về đến nhà họ Tạ, Trương Quế Hoa đang ở trong bếp sắp xếp đồ Tết, chiên cá, rán thịt. Mẹ của Kiều Trí Quân đang đun nước dưới bếp. Thấy họ bế cháu về, bà liền nhét thêm mấy thanh củi khô vào bếp, rửa tay sạch sẽ rồi định bế cháu. Tạ Yến Thu đưa cháu cho bà, nhưng đứa bé lại muốn khóc. Bà liền trả cháu lại cho Tạ Yến Thu:
"Ôi trời, cháu nhát người lạ, không chịu cho bà bế."
Trương Quế Hoa nói:
"Bà đừng sốt ruột, vài tháng nữa cháu trai nhà bà ra đời, bà sẽ phải bế suốt ngày đấy."
Mẹ Kiều Trí Quân cười đến nếp nhăn hằn rõ như quả hồ đào già:
"Đúng vậy, đúng vậy. Tiếc là tôi không có phúc như bà, một lần là có cả cháu trai lẫn cháu gái."
"Từ từ rồi sẽ có, đừng nóng vội."
Tạ Hiền Sinh về đến nhà, mẹ Kiều Trí Quân liền cáo lui:
"Hiền Sinh, ông về rồi thì tôi về lo việc nhà tôi. Phần đun nước giao cho ông nhé."
Tạ Hiền Sinh đội nón lá, chui vào bếp:
"Bà về lo việc nhà đi. Một lát nữa chúng tôi rán xong thịt viên, sẽ mang sang cho bà một bát. Bà không cần phải rán nữa."
Mẹ Kiều Trí Quân nói:
"Được, tôi sẽ rán nhiều bánh ngọt mang sang cho nhà ông bà."
Đinh Phi Dương vào bếp, bốc mấy viên thịt viên chiên ăn thử:
"Mẹ, thịt viên mẹ rán ngon quá."
Trương Quế Hoa lấy bát đựng đầy:
"Nè, mang về cho mẹ con đi."
Đinh Phi Dương thấy mối quan hệ giữa hai nhà dường như đã hòa dịu hơn, trong lòng cũng vui, liền nhận lấy, vui vẻ bưng bát thịt viên về nhà họ Đinh. Quả nhiên, mấy anh em nhà họ Đinh vẫn đang đứng trong sân nhà Kiều Lan Hoa, chờ Đinh Phi Dương về ăn cơm. Đinh Phi Dương nhớ lại mấy lần tụ tập trước đây không vui, trong lòng thầm nghĩ không biết lần này có ổn không.
Bữa cơm nhà họ Đinh lần này là một bữa tiệc thịnh soạn chưa từng có. Mấy chị dâu và con cháu không ai đến, chỉ có người mẹ nuôi và mấy người con trai. Sau vài chén rượu, không ngờ người anh cả lại là người đầu tiên lên tiếng, khiến Đinh Phi Dương bất ngờ:
"Phi Dương, lần này, anh thay mặt các anh chị xin lỗi em. Mấy năm trước, bọn anh đã tiêu tiền của em mà còn đối xử tệ với em. Giờ đây, dưới sự dẫn dắt của bố vợ em, mấy nhà bọn anh đều có thu nhập khá. Tự mình nỗ lực mới biết kiếm tiền khó, nhưng cũng thêm hy vọng. Đôi khi anh nghĩ, bọn anh còn phải cảm ơn em, vì đã ngừng chu cấp để bọn anh học cách tự đứng lên, tự kiếm tiền. Anh không biết nói gì nhiều, chỉ mong sau này, anh em chúng ta vẫn là anh em. Hồi trước bố bệnh, một mình em lo liệu, bonn anh đã bàn nhau, sau này mẹ già không cần em phải lo nữa."
Mấy người anh em khác cũng nâng ly hưởng ứng:
"Anh em mãi là anh em."
Đinh Phi Dương không ngờ người anh cả vốn hiền lành ít nói, một ngày nào đó lại có thể nói được một tràng dài như vậy, càng không ngờ các anh lại có nhận thức như thế, trong lòng vui không tả xiết. Đây chính là điều anh mong đợi bấy lâu. Bao năm nuôi các anh, kết quả chỉ nuôi ra mấy chủ nợ. Lần này, Đinh Phi Dương uống say mèm. Mấy anh em cũng say khướt.
Tạ Yến Thu thấy Đinh Phi Dương mãi không về, không khỏi lo lắng:
"Bố, con qua xem Phi Dương thế nào, sao mà lâu thế? Mấy chén rượu gì mà uống mãi không xong, hay là say rồi?"
Tạ Hiền Sinh nói:
"Con cứ để bố mẹ trông cháu, con qua xem đi."