Nghe lời thầy nói, Tạ Yến Thu vội vẫy tay từ chối:
“Không cần đâu, bác ạ.”
“Tôi không lấy tiền.”
Tạ Yến Thu cười:
“Bác ơi, không phải vấn đề tiền bạc đâu, chỉ là cháu muốn đưa các con đến đây để trải nghiệm điều kiện sống nơi này thôi.”
“Ồ.”
Người lái xe ba bánh gật đầu như hiểu ra, nhưng vẫn có chút mơ hồ. Rõ ràng, ông không hoàn toàn hiểu ý của Tạ Yến Thu. Chưa từng thấy ai đưa con nhỏ mấy tuổi đến đây để “trải nghiệm khổ cực” cả.
Nếu là trẻ lớn hơn, có thể coi là giáo d.ụ.c “nhớ khổ nhớ ngọt”, nhưng với những đứa trẻ nhỏ thế này, chúng liệu có nhớ được gì? Chẳng mấy chốc chúng sẽ đòi bế cho mà xem.
Đinh Phi Dương vốn định bắt xe, nhưng thấy ý của Tạ Yến Thu là không muốn đi nhờ nữa, anh cũng không phản đối. Nhìn theo bóng người lái xe khuất dần, Đinh Phi Dương nói:
“Lát nữa các con mỏi chân, chúng ta sẽ phải bế từng đứa một đấy. Em phải chuẩn bị tinh thần đấy nhé.”
Tạ Yến Thu cười:
“Mệt thì trên đường kiếm xe ba gác hoặc xe kéo nào đó đi nhờ một đoạn là được.”
Cũng phải, con đường từ đây đến bệnh viện quân y là tuyến đường chính trong phạm vi vài cây số, nhiều người qua lại để lên thị trấn. So với những con đường nhỏ nông thôn, đây là tuyến đường nhộn nhịp nhất.
Hai đứa trẻ chạy nhảy vui vẻ, nhưng chưa đi được nửa đường đã mỏi chân, đòi bế.
Trên đường cũng có không ít xe ba gác, thậm chí thỉnh thoảng có cả xe kéo đi qua, nhưng vì họ về sớm, lúc này mọi người đều đang trên đường lên thị trấn, hầu như không có ai đi ngược lại.
Muốn tìm xe đi nhờ quả thật không dễ.
Hai người mỗi người bế một đứa trẻ, may là không mang theo hành lý gì nặng.
Tạ Yến Thu chỉ mang theo một chiếc đồng hồ nữ mới nhất, định tặng cho y tá Diệp làm quà.
Đường xa không quản gánh nhẹ, dù các con chỉ nặng hơn chục cân, nhưng bế một lúc, Tạ Yến Thu đã thở hổn hển.
Lý Hưng Bang thấy mẹ mệt, ngoan ngoãn nói:
“Mẹ ơi, mẹ mệt rồi, đặt con xuống đi, con sẽ đi bộ một lát rồi mẹ bế tiếp.”
Lý Minh Nguyệt thấy anh trai nói vậy cũng bắt chước:
“Bố ơi, con cũng đi bộ một lát, lát nữa bố bế con nhé.”
Vừa đặt các con xuống, bỗng một người đàn ông đi xe ba gác dừng lại bên cạnh họ:
“Ô, bác sĩ Đinh, mọi người về rồi à?”
Đinh Phi Dương và Tạ Yến Thu nhìn kỹ, nhưng không nhận ra. Đinh Phi Dương hơi ngượng, tưởng là người quen cũ mà mình lỡ quên mất.
“À ừ, chúng cháu vừa về. Bác đi chợ à?” Đinh Phi Dương không nhớ tên người ta, nên hơi lúng túng. Người kia nói:
“Bác sĩ Đinh, trước đây tôi từng đến khám bệnh với cậu đấy. Mọi người định về bệnh viện à? Hai đứa bé dễ thương quá, để tôi đưa nhà mọi người một đoạn nhé.”
Đinh Phi Dương vốn định từ chối lịch sự, nhưng Tạ Yến Thu nhìn quãng đường phía trước còn dài, nghĩ đến lúc nãy bế con mệt nhọc, không dám cứng rắn nữa, vội nói:
“Bác ơi, nếu bác không có việc gấp, làm ơn đưa chúng cháu một đoạn nhé. Cảm ơn bác.”
Người đàn ông vui vẻ đáp:
“Không sao, không sao, đi chợ mà, muộn một chút cũng không sao.”
May thay, xe ba gác của bác khá rộng rãi, cả nhà bốn người ngồi vẫn thoải mái.
Nhưng Đinh Phi Dương không chịu lên xe, nói với bác:
“Để cháu đạp xe cho.”
Bác từ chối:
“Bác sĩ Đinh, bác quen đạp xe rồi, cháu đạp chưa chắc đã quen đâu. Đừng khách sáo, lên nhanh đi.”
Đinh Phi Dương không từ chối thêm. Bác đạp xe rất khỏe, dù chở cả nhà bốn người vẫn đi nhanh như gió, chẳng mấy chốc đã đến nơi.
Tạ Yến Thu định vào cửa hàng tạp hóa mua gì đó tặng bác để cảm ơn, nhưng bác đã quay xe định đi. Cô vội lấy ra mười tệ, chạy theo hai bước, nhẹ nhàng bỏ vào chiếc bao tải rỗng của bác.
Đứng trước cổng khu nhà ở cũ, Tạ Yến Thu lòng đầy cảm xúc. Đi qua con hẻm nhỏ trước mắt, rẽ một khúc là đến ngôi nhà xưa của họ.
Nguyên chủ từng thường xuyên đứng trong nhà, nhìn Đinh Phi Dương quyết liệt rẽ vào con hẻm này. Cả nhà bốn người đi đến con đường nhỏ trước ngôi nhà cũ, phát hiện chủ nhân bên trong đã thay đổi, không còn là gia đình họ từng gặp trước đây nữa.
Khu vườn, ngôi nhà vẫn y nguyên. Một người phụ nữ trẻ bế con bước ra từ trong nhà, đi vào bếp, rồi xách ấm nước trở lại phòng chính. Cửa không đóng, nội thất bên trong vẫn đơn sơ như xưa. Tiếng trẻ khóc vang lên, người phụ nữ bế con đung đưa.
“Mẹ ơi, bố ơi, chúng ta đang làm gì ở đây vậy? Sao không đi tiếp?” Lý Minh Nguyệt hỏi.
“Ngôi nhà này là nhà cũ của bố mẹ đấy.”
“Nhà của bố mẹ tức là nhà của chúng con phải không?” Lý Hưng Bang nhanh nhảu hỏi.
“Các con ạ, lúc đó các con chưa được sinh ra đâu.”
Người phụ nữ bế con đi ra ngoài sân, nhìn thấy họ, liền tiến lại gần:
“Các anh chị tìm ai vậy?”
Tạ Yến Thu mỉm cười nhẹ:
“Chúng tôi tìm Diệp Thu Mai.”
“À, chủ nhiệm Diệp à, hôm nay chị ấy nghỉ. Sáng sớm thấy chị ấy nói là đi lên thị trấn, không biết giờ này có ở nhà không.”
“À vậy à, không sao, cảm ơn chị. Nhà chị ấy chuyển đi rồi à?”
“Chuyển rồi, đi từ đây, rẽ qua đó, rồi rẽ trái, tiếp tục rẽ phải, cái sân thứ hai là nhà chị ấy. Các anh chị trước đây từng ở đây à? Nhà chủ nhiệm Diệp chính là nhà cũ của phó viện trưởng Cao đấy.”
Người phụ nữ rất nhiệt tình: “Có cần tôi dẫn các anh chị đi không?”
“Cảm ơn chị, không cần đâu.”
Tạ Yến Thu và Đinh Phi Dương dắt hai con từ từ bước đi.
Thấy Tạ Yến Thu ánh mắt đầy xúc động, Đinh Phi Dương hỏi:
“Em đang nhớ về những ngày tháng ở đây à?”
“Không hẳn là nhớ, chỉ là muốn đến đây nhìn lại thôi.”
“Em muốn đi đâu, anh cũng sẽ đi cùng em.”
Hai đứa trẻ nghịch ngợm chạy nhảy khắp nơi, đường trong khu nhà ở toàn đất, ven đường thỉnh thoảng có những bông hoa dại, chúng vừa chạy vừa hái. Đi thêm một đoạn nữa là đến nhà cũ của Cao Kim Điền. Không hề thay đổi chút nào. Cổng sân khóa trái, có vẻ như không có ai ở nhà.
“Quên không báo trước với y tá Diệp rồi,” Đinh Phi Dương nói.
Y tá Diệp đã lên chức trưởng khoa, nhưng họ vẫn quen gọi là y tá Diệp.
Tạ Yến Thu mỉm cười nhẹ:
“Không sao, hôm nay đến đây chỉ là để nhìn lại thôi, không nhất thiết phải gặp ai cả.”
Cả nhà đi dạo một vòng quanh những con đường nhỏ trong khu nhà ở, nhưng không gặp được người quen nào.
Đúng giờ làm việc, người đi làm, trẻ đi học, chỉ gặp vài người phụ nữ đang giặt đồ bên vòi nước. Không có một khuôn mặt quen thuộc nào.
Tạ Yến Thu và gia đình quay lại ngôi nhà cũ, người phụ nữ nãy giờ đang ngồi trước cửa nghe đài. Đứa bé có lẽ đã ngủ.
Tạ Yến Thu nói với Đinh Phi Dương:
“Mọi người đợi ở đây nhé, em nhờ chị ấy chuyển chiếc đồng hồ cho y tá Diệp. Chúng ta đến một lần mà không gặp được chị ấy, sau này không biết khi nào mới có dịp quay lại.”
Người phụ nữ nhiệt tình mời họ vào nhà uống nước, nhưng Tạ Yến Thu từ chối:
“Không cần đâu, chúng tôi đi đây.”
Cô đưa chiếc đồng hồ cho người phụ nữ, rồi bước ra ngoài.
Cả nhà từ từ rời khỏi khu nhà ở, khu dân cư cũ kỹ ấy dần khuất xa…
Hai vợ chồng dắt hai đứa trẻ, không vội trở lại thị trấn để bắt xe, mà đến cánh đồng gần đó.
Trời cuối thu cao vời vợi, xanh ngắt, từng đám mây trắng bồng bềnh, không lạnh cũng không nóng.
Hai đứa trẻ chạy đuổi nhau trên cánh đồng trống sau mùa gặt, hái hoa, bắt côn trùng…
“Hưng Bang, Minh Nguyệt… chậm thôi, chậm thôi…”
Trên cánh đồng chỉ còn vang vọng tiếng cười giòn tan…
……
Truyện đến đây coi như kết thúc phần chính.
Chương 625 Ngoại truyện — Cao Kim Điền (Phần 1)
Kể từ khi Tống Thu Phong biết tin Cao Kim Điền sẽ sống suốt đời trong viện dưỡng lão, bà cùng Cố Ái Đảng đã chia đôi chi phí.
Vì Cố Ái Đảng tuổi đã cao, Tống Thu Phong đảm nhận việc liên lạc với viện dưỡng lão và chăm sóc Cao Kim Điền.
Mỗi lần Tống Thu Phong đến thăm, Cao Kim Điền đều khắc khoải hy vọng, biết đâu một ngày nào đó, Tống Thu Phong sẽ dẫn theo một cậu bé nhỏ.
Cao Kim Điền muốn đòi hỏi được gặp con, nhưng không dám.
Việc Tống Thu Phong đối xử với Cao Kim Điền như vậy đã là nhân đức lắm rồi.
Ngoài việc lịch sự nói lời cảm ơn, ngoài những câu hỏi của Tống Thu Phong mà Cao Kim Điền trả lời, Cao Kim Điền gần như không chủ động nói gì thêm.
Rồi một ngày, Tống Thu Phong mang đến tin buồn: mẹ của Cao Kim Điền, Trương Lan, đã qua đời.
"Hay tôi là đưa cô về dự tang lễ của mẹ?" Tống Thu Phong hỏi.
Cô khẽ lắc đầu:
"Không cần đâu. Phiền phức lắm."
Những năm cuối đời của Trương Lan dù lòng đau khổ nhưng cũng được no ấm. Số tiền Cao Kim Điền gửi về đã giúp bà sống đến phút cuối. Đó là điều duy nhất khiến Cao Kim Điền cảm thấy an ủi.
Cuộc đời Cao Kim Điền dù rối bời, nhưng ít nhất Cao Kim Điền cũng đã làm tròn chút bổn phận của một người con.
Sau khi mẹ mất, tinh thần Cao Kim Điền lại chìm vào u uất.
Năm này qua năm khác, mỗi lần Tống Thu Phong đến, bên cạnh bà chỉ có người giúp việc. Dần dà, Cao Kim Điền cũng không còn hy vọng nữa.
Thậm chí, Cao Kim Điền chẳng buồn nói lời khách sáo với Tống Thu Phong. Cao Kim Điền đã trở nên vô cảm với cả sống lẫn c.h.ế.t.
Nếu Tống Thu Phong không quản Cao Kim Điền, Cao Kim Điền cũng chỉ có thể chờ c.h.ế.t mà thôi.
Thỉnh thoảng, từ loa phát thanh của viện dưỡng lão vang lên tin tức về Tạ Yến Thu và Đinh Phi Dương, ánh mắt Cao Kim Điền không còn lóe lên sự hận thù như trước, mà chỉ còn sự trống rỗng.
Viện dưỡng lão có cung cấp báo chí để giải trí, nhưng Cao Kim Điền chẳng buồn đọc.
Cao Kim Điền g.i.ế.c thời gian bằng cách ngồi thẫn thờ hoặc nhắm mắt tĩnh tâm. Những ký ức từ thuở ấu thơ đến giờ như một bộ phim dài tập không hồi kết, lặp đi lặp lại trong tâm trí Cao Kim Điền.
Cao Tiểu Mai và Thẩm Viêm từng đưa con đến thăm cô.
Cao Tiểu Mai nghĩ Cao Kim Điền sống một mình trong viện dưỡng lão chắc buồn lắm, nên mang theo vài cuốn tiểu thuyết ngôn tình để cô giải khuây. Nhưng cô từ chối.
"Hay em mang cho chị mấy cuốn tiểu thuyết kiếm hiệp?"
Cao Tiểu Mai đoán rằng vì tình duyên lận đận, cô sợ đọc ngôn tình sẽ động lòng.
Cao Kim Điền lại lắc đầu, rồi bất ngờ đưa ra yêu cầu:
"Mang cho chị một cuốn từ điển tiếng Anh đi."
Trước đây khi ở nước ngoài, vì tiếng Anh kém, cô đã chịu nhiều thiệt thòi.
Thấy cô chủ động đòi hỏi, Cao Tiểu Mai vội mua ngay cuốn từ điển tiếng Anh dày nhất mang đến, kèm theo một xấp giấy và vài cây bút.
Lúc đó có một nữ phiên dịch nổi tiếng bị liệt, Cao Tiểu Mai cũng mua thêm cuốn tiểu sử của bà ấy với hy vọng khích lệ tinh thần Cao Kim Điền. Nhưng Cao Kim Điền chỉ liếc qua rồi trả lại.
Đứa bé gọi cô bằng "bác", cô nhìn nó, nước mắt lăn dài:
"Tiểu Mai, sau này em không cần đến thăm chị nữa. Chỉ cần em nhớ mỗi năm đốt vàng mã cho bố mẹ chị là được."
Cao Tiểu Mai gật đầu:
"Việc đó chị không phải lo, em và mẹ em sẽ lo chu toàn."
Cao Tiểu Mai đến thăm vài lần nữa, nhưng Cao Kim Điền đều thờ ơ. Mỗi lần nhìn thấy đứa bé, Cao Kim Điền lại càng đau lòng hơn.
Cao Kim Điền còn nhiều lần nói với Cao Tiểu Mai:
"Em không cần phải đến đây nữa."
Cao Tiểu Mai nhận ra, sự xuất hiện của họ không mang lại niềm vui cho Cao Kim Điền, mà ngược lại, còn khiến Cao Kim Điền thêm tổn thương khi chứng kiến hạnh phúc viên mãn của họ.
Từ đó, Cao Tiểu Mai cũng ít lui tới. Cuộc sống của Cao Kim Điền cứ thế trôi đi đều đều, năm này qua năm khác.
Cao Kim Điền g.i.ế.c thời gian bằng cách học thuộc từ vựng tiếng Anh, không vì mục đích gì, chỉ đơn giản là để thời gian trôi nhanh hơn.
Một lần, Tống Thu Phong đến thăm, vẫn như mọi khi, bà đi cùng người giúp việc.
Nhưng ngoài cửa sổ, Cao Kim Điền thoáng thấy bóng dáng một cậu bé chừng tám chín tuổi, thấp thoáng nhìn vào phòng.
Cao Kim Điền chú ý, liền nhìn kỹ hơn, nhưng cậu bé đã biến mất.
Phần dưới cửa sổ dán báo cũ, cậu bé có vẻ không đủ cao, phải nhảy lên nhảy xuống để nhìn trộm.
Tống Thu Phong cũng phát hiện ra, bà ra hiệu cho người giúp việc đi ra ngoài. Khi Cao Kim Điền nhìn lại, cậu bé đã biến mất. Nơi này vốn ảm đạm, trẻ con là thứ hiếm thấy.
Lòng Cao Kim Điền dấy lên nghi ngờ, nhưng Cao Kim Điền không dám suy đoán bừa. Khi Tống Thu Phong rời đi, người giúp việc dắt theo một cậu bé cùng bà lên xe.
Một nhân viên đi ngang qua, Cao Kim Điền liền hỏi dò:
"Cô Tống đi cùng hai người à?"
Nhân viên gật đầu:
"Ừ, còn có một cậu bé chừng tám chín tuổi nữa, lúc nãy chạy chơi ngoài sân."
Trong lòng Cao Kim Điền như có tiếng sét đánh:
"Làm ơn đẩy tôi ra ngoài xem họ đi!"
"Nhưng họ đi rồi."
Cao Kim Điền đ.ấ.m mạnh vào đầu mình, đến khi nhân viên phải giữ tay cô lại.
Nếu Cao Kim Điền phản ứng nhanh hơn, có lẽ, có lẽ Cao Kim Điền đã được gặp cậu bé đó rồi. Cậu bé mà Tống Thu Phong mang theo, chắc chắn là con trai cô.
Tại sao bà lại đưa cháu đến?
Mà không cho cô gặp?
Tại sao?
Cao Kim Điền nhận ra, cuộc sống tàn phế lâu ngày khiến đầu óc cô cũng trở nên chậm chạp. Như lúc nãy, cậu bé nhảy nhót kia, rõ ràng cô đã thấy, nhưng cô không nghĩ đó chính là con mình. Chỉ vì Cao Kim Điền không tin Tống Thu Phong lại đưa cháu đến.
...
Trên xe, Tống Thu Phong cùng người giúp việc và cháu trai Tần Dũng ngồi im lặng. Tần Dũng có vẻ buồn bã.
"Dũng, con đã thấy mẹ đẻ của con chưa? Người nằm trên giường bà vừa thăm chính là mẹ đẻ của con."
Tống Thu Phong nhìn thẳng vào mắt cháu, quan sát từng biểu hiện nhỏ trên khuôn mặt nó.
Ngực Tần Dũng phập phồng:
"Không, bà ấy không phải mẹ con!"
Tống Thu Phong thở phào nhẹ nhõm. Đứa bé này không biết nghe ai nói rằng mẹ nuôi Lâm Lạp Mai không phải mẹ ruột, nên cứ khóc đòi gặp mẹ đẻ. Dỗ thế nào cũng không được, nó nhất quyết đòi tìm mẹ.
Lâm Lạp Mai vì thế mà khóc mấy ngày liền. Tống Thu Phong đành phải kể sơ qua về người mẹ ruột, tất nhiên không nói xấu, rồi đưa cháu đến để nó tự nhìn.
Nếu nó muốn nhận mẹ, thì tùy. Rõ ràng, một đứa trẻ tám chín tuổi không thể chấp nhận một người mẹ nằm bất động trên giường.
Từ hôm đó, Tần Dũng không còn đòi gặp mẹ ruột nữa, cũng trở nên ngoan ngoãn hơn, thậm chí còn thân với Lâm Lạp Mai hơn trước.
Đến năm mười tám tuổi, nó cũng chưa một lần nhắc đến mẹ đẻ.
Sắp đến sinh nhật mười tám tuổi, Lâm Lạp Mai với tư cách mẹ nuôi, quyết định sẽ kể cho Tần Dũng toàn bộ sự thật. Nó đã trưởng thành, có quyền biết về xuất thân của mình, cũng như hoàn cảnh của người mẹ ruột.
Dù sao, Tống Thu Phong không thể chăm sóc Cao Kim Điền cả đời, bà cũng không chắc mình làm được. Nếu Tần Dũng biết sự thật mà vẫn chấp nhận người mẹ đó, thì đó là phúc phần của Cao Kim Điền.
Chương 626 Ngoại truyện – Cao Kim Điền (Phần 2)
Lâm Lạp Mai và Tần Chí Kiên bàn bạc kỹ lưỡng, sau đó lại tìm gặp Tống Thu Phong để thương lượng.
Khi Tống Thu Phong nghe Lâm Lạp Mai quyết định sẽ kể hết quá khứ cho con trai, bà lập tức phản đối kịch liệt:
"Con làm thế, phơi bày hết chuyện xấu của mẹ nó trước mặt con trai, nó sao chịu nổi? Đứa trẻ đâu có đòi nhận mẹ đẻ, ngay cả mẹ đẻ của nó cũng không xứng để nó nhận. Đừng nhắc lại chuyện này với nó nữa. Việc nuôi dưỡng mẹ nó không cần nó lo, khi mẹ nhắm mắt, mẹ sẽ lo liệu chu toàn."
Tống Thu Phong không muốn đứa cháu trai trẻ tuổi vướng vào chuyện người lớn. Mười tám tuổi là độ tuổi đầy hoài bão và khát khao, Tần Dũng nên biết mình có một người mẹ bại liệt đang sống trong viện dưỡng lão, nhưng Tần Dũng chưa từng hỏi han.
Tống Thu Phong nhận định, đứa trẻ này chưa thể chấp nhận một người mẹ như thế trong cuộc sống. Trước đây, bà kể cho cháu nghe về Cao Kim Điền đã được tô vẽ lại, không hề tiết lộ những chuyện xấu xa.
Đứa trẻ còn chẳng đòi gặp mẹ, nếu giờ phơi bày hết sự thật, nó càng không thể chấp nhận. Trước sự phản đối gay gắt của Tống Thu Phong, Lâm Lạp Mai và Tần Chí Kiên đành từ bỏ ý định.
Tần Dũng vào đại học, một lần tình cờ trong thư viện nhìn thấy tờ báo cũ, đọc được tin tức về cuộc hôn nhân đầu tiên của cha mẹ. Khung cảnh lộng lẫy ngày ấy, người mẹ xinh đẹp rạng ngời. Bài báo viết về một cặp vợ chồng hoàn hảo, trai tài gái sắc, tình sâu nghĩa nặng, còn kể rằng Tần Chí Kiên đã yêu Cao Kim Điền nhiều năm, cuối cùng cũng đến được với nhau.
Một đôi uyên ương đẹp đẽ như thế, tại sao lại ly hôn vội vàng khi cậu chưa chào đời?
Bởi Tần Dũng biết, ngày cưới của cha và mẹ kế Lâm Lạp Mai diễn ra nhiều tháng trước khi Tần Dũng sinh ra.
Tần Dũng bối rối, theo lời bà nội, cha mẹ không hợp tính, cãi vã liên miên, mẹ đẻ hay đỏng đảnh nên mới ly hôn. Nhưng một câu nói nhẹ tựa lông hồng của bà, cách đây gần hai mươi năm, liệu Tần Dũng có dễ dàng tin theo?
Tần Dũng nghĩ về người mẹ trong viện dưỡng lão, suốt bao năm khổ sở, rốt cuộc ẩn giấu sự thật nào?
Tần Dũng chưa từng hỏi lại, không có nghĩa là quên. Tần Dũng luôn muốn hỏi, nhưng cũng luôn mâu thuẫn. Bài báo cũ này cho cậu dũng khí tìm kiếm sự thật.
Tần Dũng lục lọi trong đống báo cũ rất lâu, nhưng không tìm thấy tin tức về vụ ly hôn của cha mẹ, cũng chẳng thấy tin cha và mẹ kế tái hôn.
Tần Dũng muốn biết sự thật, nhưng hỏi ai? Cha? Bà nội? Mẹ kế?
Vào ngày sinh nhật hai mươi tuổi, khi cả gia đình quây quần, Tần Dũng lấy ra tờ báo đó.
Khi Tần Dũng đặt tờ báo lên bàn, mọi người đều sửng sốt. Tấm ảnh cưới lớn, rõ nét,
Tần Chí Kiên và Cao Kim Điền tay trong tay, nụ cười rạng rỡ, trai tài gái sắc, mọi thứ thật hoàn hảo.
Trước khi mọi người kịp phản ứng, Tần Dũng lên tiếng:
"Cha, nếu đã yêu mẹ nhiều năm như thế, tại sao chỉ vài tháng sau kết hôn lại ly hôn rồi cưới người khác?"
Giọng Tần Dũng bình thản, ánh mắt trong veo, nhưng lời nói lại chứa đựng sức mạnh khác thường.
Tần Chí Kiên trong khoảnh khắc ấy có cảm giác như đang bị con trai phán xét.
"Dũng nhi, sao cháu nói chuyện với cha như vậy?" — Tống Thu Phong lên tiếc.
Tần Chí Kiên nhìn con trai, thản nhiên đáp:
"Dũng nhi, chuyện giữa ba và mẹ ruột con, thực ra ba và mẹ kế đã muốn nói với con từ lâu, bà nội sợ con không chịu nổi nên bắt chúng ta giấu con. Giờ con đã lớn, ba nghĩ đã đến lúc con biết sự thật."
Nói rồi, Tần Chí Kiên quay sang hỏi Tống Thu Phong:
"Mẹ, chuyện này không giấu được nữa, nếu tiếp tục giấu, Dũng nhi sẽ nghi ngờ là lỗi của con."
Tống Thu Phong thở dài:
"Dũng nhi, cháu có chắc muốn biết toàn bộ sự thật không? Bà sợ cháu không chịu nổi, mẹ ruột con, cô ta…"
Sau khi Tần Dũng kiên quyết xác nhận, Tống Thu Phong và Tần Chí Kiên kể lại toàn bộ sự việc trong quá khứ. Mặt Tần Dũng biến sắc, lúc đỏ lúc tái.
"Những chuyện này… có thật không?"
"Cháu yêu, cha và bà đều là người thân nhất của cháu, sao phải lừa dối cháu được? Những chuyện này, năm đó, không chỉ gia đình mình biết, dù lúc đó bà đã cố gắng bưng bít, nhưng bên ngoài vẫn đầy lời đồn đại, rất nhiều người thân quen đều biết. Giờ cháu đã lớn, cháu có thể đi thăm cô ta hoặc không, tùy con lựa chọn."
Dù không có lý do để nghi ngờ lời bà nội, nhưng Tần Dũng vẫn không muốn tin rằng mình có một người mẹ ruột tồi tệ đến thế.
Vào một ngày cuối tuần, cậu nói với gia đình là đi chơi với bạn, rồi ra khỏi nhà. Tần Dũng mua một túi trái cây, đến viện dưỡng lão. Khi bước vào nơi ấy, ký ức năm lên tám chín tuổi ùa về. Người phụ nữ tiều tụy nằm liệt giường năm nào đã để lại ám ảnh lớn trong lòng cậu bé. Tần Dũng lo lắng hỏi nhân viên số phòng và vị trí, rồi chậm rãi bước đi. Viện dưỡng lão mới này điều kiện tốt, phòng đôi.
Khi cậu đến, một cụ già trong phòng được gia đình đón về mừng sinh nhật. Trong phòng chỉ còn một người phụ nữ nửa nằm nửa ngồi, lật giở cuốn sách. Tần Dũng nhìn kỹ bà, già hơn tuổi thật nhiều. Chẳng còn chút nào giống với tấm ảnh rực rỡ trên báo, khiến cậu nghi ngờ nhân viên đã nhầm phòng.
Tần Dũng quay lại hỏi lần nữa, nhân viên tận tình dẫn cậu đến, chỉ vào người phụ nữ và nói:
"Đấy, là bà ấy, không sai đâu, Cao Kim Điền."
Rồi quay sang giường bệnh:
"Cao Kim Điền, có người đến thăm bà đấy."
Hóa ra không nhầm lẫn. Túi trái cây trong tay Tần Dũng rơi xuống đất, lăn lóc khắp nơi.
Nhân viên vội nhặt lên:
"Ôi, rơi thế này hỏng hết, tiếc quá."
Tần Dũng đứng sững ở cửa, không nhúc nhích.
"Vào ngồi đi." người nhân viên mời Tần Dũng.
"Hai người nói chuyện đi, tôi đi làm việc đây."
Tần Dũng mới chậm rãi bước vào, không ngồi.
"Cô… là Cao Kim Điền? Cháu… cháu tên là Tần… Tần Dũng."
"Tần? Tần Dũng?"
Cao Kim Điền chưa kịp định thần:
"Cháu là ai? Tôi có quen cháu không?"
"Cháu… là con nhà họ Tần."
Cao Kim Điền run rẩy, cuốn sách trên tay rơi xuống đất:
"Nhà họ Tần?"
Hóa ra đứa con tên là Tần Dũng. Bao năm qua, Cao Kim Điền không biết tên con trai mình. Tần Dũng nhìn người phụ nữ xa lạ trước mặt, không thể liên tưởng tới những gì bà kể mình.
"Bà nội và cha cháu đã kể cho cháu nghe chuyện quá khứ."
Tần Dũng nói, quan sát phản ứng của Cao Kim Điền.
"Kể hết rồi sao?"
Gương mặt Cao Kim Điền không lộ chút cảm xúc. Chỉ hơi đờ đẫn.
"Vâng, họ nói hành vi của cô rất… đáng xấu hổ. Cháu muốn hỏi cô, có phải sự thật không?"
Cao Kim Điền vốn đang cố ngả người về phía trước, bỗng ngửa ra sau:
"Cháu đi đi, đừng đến thăm cô nữa, cô và cháu không có quan hệ gì."
Rồi Cao Kim Điền lấy tay che mặt.
Cao Kim Điền đã chờ đợi Tần Dũng bao năm, đến lúc này, Cao Kim Điền không còn mặt mũi nào đối diện với Tần Dũng. Đứa con trai bà từng liều mạng sinh ra.
"Vậy… là thật rồi!"
Giọng Tần Dũng tuyệt vọng. Cao Kim Điền không đáp, chỉ khóc nức nở sau bàn tay.
Khi Cao Kim Điền bình tĩnh lại, buông tay xuống, cậu thiếu niên trước mặt đã biến mất.
Sáng hôm sau, nhân viên đến giúp Cao Kim Điền dậy thì phát hiện thân hình Cao Kim Điền lả xuống đất.
Tưởng Cao Kim Điền rơi khỏi giường, họ vội đỡ lên, mới thấy cổ bà thắt bằng ống tay áo, đầu kia buộc vào thành giường phía trong.
Nhân viên hét lên một tiếng, nhận ra người trong tay đã lạnh cứng. Tống Thu Phong lo hậu sự cho Cao Kim Điền, Tần Dũng không xuất hiện.
Chương 627 Ngoại truyện – Trịnh Kiều Nguyệt
Sau khi Lý Kế Cương được điều động lên Kinh đô công tác, hai vợ chồng sống chung với bố mẹ vợ.
Ban đầu, mọi chuyện còn hòa thuận, đôi vợ chồng trẻ luôn nhường nhịn tâm tư của người lớn tuổi, những bất đồng nhỏ đều cố gắng chịu đựng.
Nhưng dần dần, Trịnh Kiều Nguyệt không thể nhẫn nhịn thêm, bắt đầu bới móc Lý Kế Cương từ chuyện nhỏ đến chuyện lớn.
Những mâu thuẫn vợ chồng vốn nhỏ, một khi có sự can thiệp của người lớn, thường dễ bị phóng đại.
Đặc biệt là bà ngoại của Trịnh Kiều Nguyệt, mỗi khi thấy đôi vợ chồng trẻ cãi nhau, bà thường không phân biệt phải trái, chỉ biết trách móc Lý Kế Cương.
Dù biết người già tuổi cao, Tiền Anh Hồng và Trịnh Quán Thành đều khuyên Lý Kế Cương đừng để tâm đến lời của bà, coi như bà lão già rồi không còn minh mẫn.
Nhưng Lý Kế Cương vốn công việc đã vất vả, lại thường xuyên chịu ấm ức, về nhà cũng chẳng vui vẻ gì.
Cuối cùng, anh đành xin phân nhà và bàn với Trịnh Kiều Nguyệt:
"Hay là chúng ta dọn ra ngoài sống đi? Dù sao em cũng không đi làm, một mình chăm con có hơi vất vả, nhưng anh sẽ cố gắng về sớm phụ giúp em."
Trịnh Kiều Nguyệt nhếch mép cười nhạt:
"Dọn đi đâu? Vào cái phòng tập thể của anh à? Bắt con theo anh sống trong phòng tập thể, anh không thấy ngại sao?"
Lý Kế Cương dù được điều lên Kinh đô, nhưng chỉ là chuyển nơi công tác chứ không được thăng chức rõ ràng.
Nhà cửa ở Kinh đô chật chội, căn phòng được phân còn nhỏ hơn cả lúc ở Vân Châu, chỉ là một phòng đơn bé tí, nhà bếp còn phải dùng chung.
Trịnh Kiều Nguyệt làm sao chịu được nơi ở tồi tàn như vậy?
So sánh với Tạ Yến Thu, cô càng thêm chán ghét Lý Kế Cương kiếm tiền ít:
"Nhìn người ta đi, nhà anh Phi Dương trước kia còn không bằng chúng ta, giờ họ ở nhà sang trọng ngang với nhà bố mình. Còn anh? Ngoài việc ở nhà tập thể ra, anh còn làm được gì?"
Lý Kế Cương không muốn cãi nhau, nhưng trong lòng không khỏi nghĩ:
Nhà Đinh Phi Dương sống trong nhà sang trọng, chẳng phải là nhờ tiền của Tạ Yến Thu kiếm được sao? Trịnh Kiều Nguyệt, em so sánh nhầm đối tượng rồi.
Có lẽ, sau khi lên Kinh đô sinh sống, bạn bè của Trịnh Quán Thành toàn là người giàu có, điều kiện kinh tế của Tạ Yến Thu và Đinh Phi Dương cũng thay đổi chóng mặt.
Trong khi đó, Trịnh Kiều Nguyệt và Lý Kế Cương vẫn phải dựa vào bố mẹ mới có nhà rộng rãi.
Trịnh Kiều Nguyệt càng ngày càng tức giận.
Lý Kế Cương không chịu nổi, một mình bất chấp phản đối của gia đình, dọn đến phòng tập thể sống.
Trịnh Quán Thành và Tiền Anh Hồng thấy không ổn, liền bán một số bất động sản ở Vân Châu, gom tiền mua một căn nhà tứ hợp ở Kinh đô cho Trịnh Kiều Nguyệt ở.
Lý Kế Cương dọn vào căn nhà đó với tâm trạng e dè, dù tên sổ đỏ vẫn là của Trịnh Quán Thành. Tiền Anh Hồng còn thuê người giúp việc chăm sóc gia đình họ.
Lý Kế Cương cảm nhận được sự chân thành của bố mẹ vợ, Lý Kế Cương cũng thật lòng muốn giữ gìn mái ấm này.
Ngoài giờ làm, anh cố gắng đối xử tốt với Trịnh Kiều Nguyệt, tranh thủ thời gian ở bên vợ con. Nhưng Trịnh Kiều Nguyệt vẫn không hài lòng.
Sống trong nhà của bố mẹ, dùng người giúp việc do bố mẹ trả tiền, dù Lý Kế Cương giao nộp toàn bộ lương cho Trịnh Kiều Nguyệt, nhưng với Trịnh Kiều Nguyệt, số tiền đó quá ít ỏi.
Trịnh Kiều Nguyệt luôn mong Lý Kế Cương thăng tiến, nhưng Lý Kế Cương không giỏi xu nịnh.
Trịnh Kiều Nguyệt dựa vào tiền của bố mẹ, luôn tỏ thái độ coi thường, chỉ mong chồng thành rồng thành phượng.
Lý Kế Cương muốn có một gia đình yên ấm, đành phải nuốt giận làm lành.
Nhưng ở cơ quan đã phải chịu đựng đủ rồi, về nhà lại tiếp tục chịu đựng, lâu dần làm sao chịu nổi?
Cuối cùng, anh lại dọn đến phòng tập thể. Sau nhiều lần hòa giải của gia đình, hai vợ chồng lại làm lành. Những năm sau đó, họ vẫn thường xuyên cãi vã. Trải qua thời gian dài tích lũy kinh nghiệm, chức vụ của Lý Kế Cương dần dần được thăng lên.
Sau khi bà ngoại qua đời, Trịnh Quán Thành cũng đột ngột ra đi. Cả gia đình như sụp đổ.
Trịnh Kiều Nguyệt được bảo bọc quá kỹ, không những không biết gì về kinh doanh, mà ngay cả việc quản lý tài chính cũng chẳng đụng vào, lúc nào cũng như một đứa trẻ được nuôi dưỡng.
Tiền Anh Hồng hy vọng Lý Kế Cương từ bỏ công việc, về tiếp quản việc kinh doanh của gia đình. Nhưng Lý Kế Cương lại không hứng thú với công việc này.
Trịnh Kiều Nguyệt buộc phải học cách quản lý. Sau khi cô tiếp quản, việc kinh doanh ngày càng đi xuống.
"Con gái, cứ thế này sớm muộn cũng phá sản thôi."
Tiền Anh Hồng thấy không ổn, liền quyết định đóng cửa tất cả các cửa hàng, may mắn là bất động sản vẫn còn, tài sản vẫn đủ sống.
Thời gian có thể thay đổi rất nhiều thứ, kể cả thái độ của Trịnh Kiều Nguyệt với Lý Kế Cương. Nhìn con trai ngày càng lớn, giống hệt cha, học hành giỏi giang, ngoan ngoãn.
Nghĩ đến lúc cha qua đời, chỉ có Lý Kế Cương bên cạnh chia sẻ cùng Trịnh Kiều Nguyệt.
Trịnh Kiều Nguyệt chấp nhận sự bình thường của Lý Kế Cương, không phải ai cũng có thể giàu có nhờ nỗ lực. Hai vợ chồng vẫn thỉnh thoảng cãi nhau, nhưng không đến mức ly hôn.
Vào dịp kỷ niệm 20 năm ngày cưới, Lý Kế Cương cuối cùng được thăng chức thị trưởng.
Trịnh Kiều Nguyệt trở thành phu nhân thị trưởng.
Cô đột nhiên có thêm một danh phận mới. Cha cô cho cô tiền, nhưng chưa bao giờ cho cô địa vị được người khác kính trọng như thế.
Danh phận này khiến cô không quen, nhưng dần dần, cô bắt đầu say mê nó.
Những thay đổi mà Lý Kế Cương mang lại cho Trịnh Kiều Nguyệt, khiến Trịnh Kiều Nguyệt quên đi sự nghèo khó của anh.
Nói Lý Kế Cương nghèo, nhưng thực ra, Lý Kế Cương luôn giao nộp toàn bộ lương cho Trịnh Kiều Nguyệt, sống rất tiết kiệm.
Tiền bạc Trịnh Kiều Nguyệt nhận từ bố mẹ, Lý Kế Cương chưa bao giờ đụng vào.
Nếu nói Lý Kế Cương được lợi gì từ nhà họ Trịnh, có lẽ chỉ là một căn nhà đẹp. Nhưng căn nhà này từng suýt gây rắc rối cho anh.
Vào nhà sang, ra xe xịn, trong khi anh lại là một quan chức nhạy cảm. Có ký giả không rõ nguồn cơn đã đăng bài báo, suýt nữa coi anh là tham quan.
Sau khi điều tra, Lý Kế Cương được minh oan. Nhưng từ đó, Lý Kế Cương có ám ảnh với căn nhà sang trọng này.
Dần dần, khi chức vụ của Lý Kế Cương tăng lên, hai vợ chồng cãi nhau ngày càng ít. Con trai đi học xa, chỉ còn lại hai vợ chồng.
Thế giới của Trịnh Kiều Nguyệt dường như chỉ xoay quanh Lý Kế Cương.
Làm việc vất vả nhiều năm, dạ dày của Lý Kế Cương thường xuyên đau, Trịnh Kiều Nguyệt tự tay nghiên cứu các thực đơn bồi bổ, gần như trở thành một chuyên gia dinh dưỡng.
Một ngày, Trịnh Kiều Nguyệt gặp Lý Quả Quả tại nhà Tạ Yến Thu.
Lý Quả Quả giờ đã trở thành nhà thiết kế nổi tiếng quốc tế.
Dù Tạ Yến Thu đã từ bỏ ngành thiết kế, chuyên tâm nghiên cứu y học, nhưng Lý Quả Quả vẫn tìm cách gặp lại Tạ Yến Thu lần nữa.
Tài năng thiết kế của Tạ Yến Thu khiến Lý Quả Quả không thể quên.
Mọi người đều không nhắc đến chuyện cũ, như thể nó chưa từng xảy ra.
Tạ Yến Thu mời Trịnh Kiều Nguyệt và Lý Quả Quả ở lại ăn cơm, nhưng Trịnh Kiều Nguyệt vội vàng từ chối:
"Em phải về nấu cơm cho chồng em, dạo này anh ấy đau dạ dày, người giúp việc không biết nấu món gì tốt cho sức khỏe."