"Lục tổng bận rộn như vậy còn gửi đồ cho em, em ngại quá." Tô Tiêu Tiêu điềm tĩnh nhận lấy thùng giấy, mời Vương Hoa ngồi xuống.
"Lục tổng vốn định đi cùng anh, nhưng lúc khởi hành Lục lão gia t.ử thấy không khỏe, bảo Lục tổng ở lại chủ trì cuộc họp nên anh đi một mình." Bên ngoài gió thổi rất mạnh, tóc Vương Hoa bị thổi rối tung, anh vừa chỉnh lại tóc vừa lộ vẻ mệt mỏi: "Bố của Tu Minh cũng bị bệnh, Lục tổng đã tiếp nhận các mảng nghiệp vụ của ông ấy, nên đợi lão gia t.ử khỏe hơn một chút, chúng tôi phải lập tức đi Dương Thành."
Tô Tiêu Tiêu "ồ" một tiếng, không hỏi thêm gì nữa.
Trần Quế Lan vào bếp đun nước pha trà, Vương Hoa vội đứng dậy nói: "Cô đừng bận rộn quá, cháu phải đi ngay bây giờ đây."
"Uống chén trà cho ấm người đã." Trần Quế Lan ở trong bếp đáp lại.
"Lần này anh về là để đón Tu Minh lên Thủ đô, lão gia t.ử muốn cậu ấy về bầu bạn với bố. Bố cậu ấy uống rượu tiếp khách quá nhiều dẫn đến xuất huyết dạ dày. Tu Minh vừa nghỉ đông là sang đây ở với mẹ, mãi vẫn chưa về." Vương Hoa thấy Tô Tiêu Tiêu không hỏi nhưng vẫn chủ động kể cho cô nghe.
Tần Tu Minh đang học đại học ở Dương Thành. Lục Gia Bình vì muốn ở gần con trai nên cũng chuyển công tác sang đó, phụ trách mảng nghiệp vụ của tập đoàn tại phương Nam. Nay ông ngã bệnh, Lục lão gia t.ử liền cử Lục Cảnh Hựu đi thay thế.
Tuy nhiên, quyết định này của lão gia t.ử khá khó hiểu. Tập đoàn Gia Hòa có rất nhiều cán bộ nòng cốt, không nhất thiết phải là Lục Cảnh Hựu. Nhưng trong một năm trở lại đây, Lục Cảnh Hựu liên tục bị điều chuyển từ nơi này sang nơi khác. Về ẩn tình phía sau, Vương Hoa đoán rằng lão gia t.ử muốn bỏ qua thế hệ của hai anh em Lục Gia Hòa - Lục Gia Bình để cho Lục Cảnh Hựu tiếp quản sớm. Hiện tại Lục Gia Bình đã có con trai, mối quan hệ giữa hai anh em họ có những thay đổi tế nhị, bề ngoài vẫn bình thường nhưng thực chất bên trong không hề êm thấm.
"Vậy khi nào anh đi?" Tô Tiêu Tiêu thực lòng không muốn biết sâu chuyện nhà họ Lục.
"Sáng mai anh đi luôn." Vương Hoa thấy cô không tiếp lời, biết cô không hứng thú nên chuyển chủ đề: "Anh có gọi cho Tu Minh, cậu ấy bảo xưởng may Tần Ký mùng Sáu khai xuân, chiều nay cậu ấy sẽ cùng mẹ sang đây, nói là tiện thể ghé qua chỗ các cô chơi."
"Vậy chiều nay anh rảnh thì ghé qua một chuyến, em có chút đồ nhờ anh gửi cho Lục tổng." Tô Tiêu Tiêu muốn gửi ít đặc sản địa phương cho anh. Anh tặng cô một thùng quà lớn thế này, cô cũng nên đáp lễ đôi chút.
"Được, lúc đó anh sẽ qua lấy." Vương Hoa vui vẻ đồng ý. Anh ngồi chơi thêm một lát, uống hết chén trà rồi đứng dậy xin phép đi đến bộ phận dự án.
Tâm tư của sếp anh, anh đương nhiên hiểu rõ. Chỉ có cô bé này là không hiểu thôi. Nhưng có quà đáp lễ đã là tốt lắm rồi, sếp vui thì anh cũng hoàn thành nhiệm vụ.
Sau khi Vương Hoa đi, Tô Tiêu Tiêu mở thùng giấy ra. Bên trên là các loại hạt, kẹo cáp và bánh ngọt, bên dưới là hai con vịt quay Đức Hiền Cư, ngày sản xuất là hôm qua. Anh vậy mà biết cô thích ăn vịt quay ở đó.
"Sao người ta mua nhiều đồ thế này, tốn bao nhiêu tiền không biết!" Trần Quế Lan không hiểu rõ quan hệ giữa Lục Cảnh Hựu và con gái mình, bà hỏi Tiêu Tiêu: "Tiêu Tiêu, con nói thật cho mẹ biết, hai đứa rốt cuộc là thế nào?"
Căn nhà này bảo là "nhà mẫu" thì bà đã tin. Nhưng những chuyện khác thì bà không thể không nghi ngờ, chưa nói đến đồ nội thất trong nhà, chỉ riêng việc hè năm ngoái Tiêu Tiêu đi Tây Bắc bán áo da đã thấy lạ rồi. Bạn bè bình thường không ai làm đến mức đó cả. Thùng quà này giá trị vật chất chưa bàn tới, nhưng cái tâm ý chứa đựng trong đó thực sự quá nặng.
"Mẹ, con chẳng phải nói sẽ đáp lễ anh ấy sao!" Tô Tiêu Tiêu biết mẹ sẽ nghĩ theo hướng đó: "Chỉ là quan hệ bạn bè thôi, mẹ đừng nghĩ nhiều, con biết cách xử lý mà."
"Thế con định tặng lại gì?" Trần Quế Lan hỏi.
"Con về làng tìm cậu hai, nhờ cậu mua giúp ít mắm tôm biển với hải sâm tự nhiên." Mắm tôm ở thôn Ngô Đồng vốn đã từng được lên sóng truyền hình trung ương. Con sông phía Nam làng chính là cửa biển, vùng cửa sông rộng ba dặm đó sản sinh ra loại tôm nhỏ gọi là tôm Ngô Đồng, vỏ mỏng thịt mềm, nhìn dưới ánh mặt trời trông như trong suốt. Loại tôm này có mắt màu đỏ tím, khác hẳn tôm ở nơi khác. Vị cực kỳ tươi ngon, lại thuộc hàng hiếm nên giá rất cao, một hũ mắm tôm khoảng ba lạng có giá tới năm mươi tệ.
Người trong thôn còn chẳng nỡ ăn, tôm bắt được đều đem muối làm mắm để bán cho các nhà hàng lớn hoặc dùng làm quà biếu.
"Phải rồi, tôm Ngô Đồng nhà mình nổi tiếng lắm, nhưng nhỡ người ta không biết xem hàng..." Trần Quế Lan không nghĩ ra đặc sản nào tốt hơn, nhưng một số vùng không ăn hải sản, sợ họ không đ.á.n.h giá cao loại mắm tôm đắt đỏ này. Đồ quý đến mấy thì người ta cũng phải thích ăn mới được.
"Mẹ yên tâm, anh ấy biết xem hàng mà." Tô Tiêu Tiêu tự tin vì Lục Cảnh Hựu đã ở huyện Giao hơn một năm. Cô nhớ có lần Vương Kiến từng nhắc đến việc đã ăn tôm Ngô Đồng ở khách sạn Quốc Lữ, còn nói người của tập đoàn Gia Hòa rất thích món này.
Trần Quế Thăng vừa nghe cháu gái muốn mua mắm tôm và hải sâm, không nói hai lời, lập tức chạy đi tìm mấy người bạn nghề để hỏi thăm hàng chuẩn nhất. Tô Tiêu Tiêu không đi theo, cô đưa cho cậu 600 tệ nhờ cậu chọn giúp, bản thân mang một con vịt quay Đức Hiền Cư sang cho nhà cậu nếm thử. Bé Tuệ Tuệ nhanh ch.óng x.é to.ạc túi vịt, cầm một chiếc đùi ngồi trên bệ cửa sổ gặm ngon lành.
"Lúc nãy Vương Vân Phụng, em vợ của lão 'Củ Cải' vừa sang đây đấy, cứ khoe khoang mình có đủ cả trai cả gái, mấy hôm nữa phải lên phố giúp khâu chăn hỷ." Từ Nguyệt Nga từ khi tỉnh táo lại thì đặc biệt thích hóng hớt: "Bà ta tưởng mợ sẽ ghen tị chắc, xì, bà ta thích đi thì cứ việc!"
"Lão Củ Cải" là ai? Tô Tiêu Tiêu ngẩn ra.
"Lão Củ Cải chính là bác cả của em đấy..." Trần Quyên khẽ cười: "Mẹ chị từ lúc đi ăn cơm ở nhà bác ấy về là toàn gọi bác ấy là 'Củ Cải', còn nói thẳng trước mặt em vợ bác ấy nữa cơ."
Tô Tiêu Tiêu mím môi cười. Mợ hai đúng là "ớt chỉ thiên" của đội sản xuất năm nào, miệng lưỡi thật lợi hại.
"Sợ cái gì?" Từ Nguyệt Nga không cho là đúng: "Họ làm ra chuyện đó thì còn sợ người ta nói à? Lúc nãy mợ đã bảo với bà em vợ kia rồi, mở tiệc đãi khách thì đừng có bủn xỉn, dọn món lên đừng có toàn mấy cái củ cải vụn, coi chừng người ta đ.á.n.h cho đấy."
"Nhưng mẹ cũng không nên đặt biệt danh cho người ta thế..." Trần Quyên cạn lời: "Cái bà Vương Vân Phụng kia cũng chẳng phải hạng vừa đâu, chắc chắn bà ta sẽ đi mách lại với bác dâu cho xem."
"Mẹ là cố ý để bà ta về nói với Vương Vân Anh đấy, không mời nổi khách thì đừng có mời, đừng có lấy củ cải ra mà lừa người." Từ Nguyệt Nga hừ lạnh: "Mẹ gọi ông ta là 'Củ Cải' là còn nể mặt đấy, sao họ còn dám nói con Quyên là 'hạt đậu nhảy' cơ chứ!"
Tô Tiêu Tiêu im lặng. Tuy cô cũng không thích nhà bác cả nhưng cũng không tiện cùng mợ hai nói xấu người ta. Từ Nguyệt Nga xả giận xong thì bế Tuệ Tuệ đi ngủ, bà biết mấy cô gái trẻ không thích nghe mấy chuyện này.
Tô Tiêu Tiêu lúc này mới sang xưởng may nhỏ tại gia của Trần Quyên tham quan. Trần Quyên vẫn đang làm loại áo dài tay cũ. Loại này đơn giản, ít công đoạn nên cô ấy làm rất thạo, không muốn đổi mẫu mới. Trần Quế Lan bán loại này cũng khá ổn, ít nhất là không lỗ. Hai cô cháu đã âm thầm hợp tác như vậy được một năm rồi.
Nửa năm qua Tô Tiêu Tiêu quá bận nên cũng nhất thời quên bẵng chuyện này: "Mấy hôm nữa chị đến xưởng Phượng Hoa tìm Trần Mai mua ít vải cotton sần (slub cotton), làm một lô áo tay lỡ dáng Hàn Quốc đi. Bản thiết kế và áo mẫu em có đủ cả, lúc nào đi mua vải tiện thể qua chỗ em lấy. Giờ bắt đầu làm thì tầm mùng Một tháng Năm là có thể ra hàng."
Xưởng Phượng Hoa là bán buôn số lượng lớn, cá nhân lấy lẻ như Trần Quyên chưa chắc họ đã để giá thấp nhất. Tìm Trần Mai thì có thể tiết kiệm được chút tiền.
"Chị tìm chị ta á?" Trần Quyên không muốn tìm Trần Mai: "Nhỡ chị ta không chịu giúp thì sao?"